ЕКАТЕРИНГОФСКИЙ ДВОРЕЦ

Одержав знаменитую Полтавскую победу и утвердившись на берегах Невы, Петр Великий деятельно
занялся устройством юной столицы – Петербурга. Мысль превратить его пустынные окрестности в места
общественных увеселений по образцу иностранных загородных дач стала любимой его страстью. С этой
целью он стал раздавать своим вельможам окрестные острова: Меншикову подарил Крестовский остров,
Шафирову – Елагин, графу Головкину – Каменный, царевне Натальи Алексеевне – Петровский. В 1711 году, в
память первой победы, одержанной над шведам и 6 мая 1703 года, когда он лично в звании капитана
бомбардирской роты взял два шведских судна и вместе с любимцем своим Меншиковым был награжден
орденом св. Андрея Первозванного, вблизи места, бывшего свидетелем этого важного события, заложил
деревянный дворец. Этот дворец был подарен Петром его супруге для летнего пребывания и в честь нее
назван Екатерингофским. Одновременно с этим подле Екатерингофа на островке, носившем у шведов
название Овечий остров, Петр построил двухэтажный каменный дворец с башней, в которой он особенно
любил проводить время в уединении и, глядя в подзорную трубу, ожидал появления из Кронштадта
желанных ему кораблей. По этой причине этот дворец назывался Подзорным. Впоследствии этот дворец был
обращен в адмиралтейские магазины, а остров, на котором он находился, получил название Подзорный. В
царствование Елизаветы Петровны, в 1745 году, по проекту графа Миниха Екатерингофский дворец был
расширен новыми постройками, из одноэтажного сделан двухэтажным. Но стены, построенные при Петре,
уцелели. Дворец сделался гораздо обширнее, в нем в обоих этажах была 21 комната, причем в нижнем этаже
сохранено было убранство петровского времени, с присущей ему простотой. А в верхнем этаже
господствовали пышность, роскошь и великолепие, свойственные вкусу уже позднейшего времени.
Вот что описывает в своем очерке "Екатерингофский дворец" М. И. Пыляев. "Помимо вообще
роскошного убранства Екатерингофского дворца и множества, находящихся в нем драгоценностей особенное
внимание посетителя привлекают вещи, принадлежащие незабвенному царю Петру. Из них в нижнем этаже
помещены: икона Владимирской Божьей Матери, поставленная здесь еще при жизни Петра Великого перед
его опочивальней; шкаф, в котором хранится парадный кафтан, синий, с золотым шитьем по карманам, борту
и рукавам, который Петр носил в торжественные дни; лосиный колет, с золотым позументом по борту и
рукавам, носимый Петром в сражениях. В спальне стоит кровать, сколоченная, по преданию, самим Петром,
без всяких украшений, простая, из соснового дерева, с наволочками из шелковой ткани и шелковым же
одеялом зеленого цвета, теперь уже совсем выцветшими, с нашивными золотыми гербами; на стене
голландская картина, представляющая морской вид; напротив кровати небольшое старинное зеркало в
зеркальных рамах и поставиц с чашками китайской работы и резной посудой; в столовой круглый стол,
доставленный Петру Великому из Архангельска, сделанный из лиственницы, над ним два компаса и над
камином большой компас с указателем ветра, соединенный с флюгером, установленным на крыше дворца, и
портрет Петра Великого, представленного одетым в латы.
В верхнем этаже находится пять изображений деяний и побед Петра Великого, сделанные из меди
выпукло. В угловой комнате стоит резное изображение Петра Великого в лавровом венке, окруженного
воинскими доспехами и снарядами, поднесенное ему после Полтавской победы иностранцем Кинчем; на
этом изображении надпись: " Ob devictos Svevos ad Poltavam MDCCZX. D. 29. I" и стих: " Vicit tortunam atque
Herculis aedem (т.е. победил счастие и мощь Геркулеса) ".
В некоторых комнатах установлены китайские шкафы, комод, бюро, лакированные ширмы с
позолотой по черни и разными живописными изображениями. Эти китайские вещи привезены были еще
при жизни Петра из Пекина полномочным послом, лейб-гвардии капитаном Львом Измайловым, и на
покупку их Измайлову выдано было десять тысяч рублей. На стене висит большое старинное зеркало.
Замечательны также барельефное изображение Петра Великого из бронзы, а также тканый вензель его,
первый опыт изделия русской мануфактуры его времени. Интересна также старопечатная картина, на
которой представлена императрица Екатерина I в императорской мантии, со скипетром в руках, окруженная
изображениями русских государей от Рюрика в виде родословного древа, с надписью внизу: "Екатерина
Алексеевна, Императрица и Самодержица Всероссийская, мужеви своему Петру Великому всяким
благотворением бесприкладно угодив и от него за великодушное в военных с ним походах труды и подвиги
мужеский дух имети свидетельствуя – и в необычайную честь преславно венчанные, по отшествии его в
вечное с великою Россиан печалию, скипетра его с великих их же образованием приемшая, вторая в России
Ольга, достойная такого монарха наследница".
На стене, по лестнице из нижнего этажа в верхний, вместо обоев повешана карта на холсте Азиатской
России, начерченная, очевидно, ради шутки: положение стран света на ней извращено, вверху море
Индейское и Песчаное, внизу Север и Ледовитое море, к западу, Камчатка и на берегу реки Амура царство
Гилянское, еще более убеждает в шуточности этой карты надпись: "До сего места Александр Македонский
доходил, спрятал, колокол оставил". На этой карте, шутки ради, царь Петр экзаменовал нетвердых в знании
географии". (Сейчас мы можем видеть эту карту в одном из залов Эрмитажа) .
Во времена Елизаветы Петровны Екатерингофский дворец достраивался и процветал. В нем
существовала обширная библиотека, до ста томов, в красивых переплетах с золотыми гербами и надписью:
"Екатерингофского дворца". Содержание книг в этой библиотеке касалось исключительно только жизни и дел
императора Петра Великого.
С кончиной Елизаветы Петровны Екатерингофский дворец совершенно опустел, и только раз в год
тишина его садов оживлялась наплывом публики. Ежегодно 1 мая здесь праздновали встречу весны. В 1796
году Екатерингоф был присоединен к городу, причем получил особую привилегию: в городской черте
Петербурга на улицах было строго воспрещено курение табака, а гуляющим по Екатерингофу оно было
дозволено.
Время прошло, все вокруг дворца запустело, пруды покрылись плесенью, и вековой обычай
петербуржцев встречать весну 1 мая в Екатерингофе, был утрачен. Деревянный дворец до нашего времени не
сохранился. После октября 1917 года Екатерингофский сад был переименован в сад им. 1-го Мая, а в 1948
году – в парк им. 30-летия Комсомола.