Меркантилизм как первая школа экономической мысли

Вытеснение натурально-хозяйственных отношений рыночными экономическими отношениями охватывает исторический отрезок «переходного времени» примерно с XIV по XVIII в. Этот период в экономической литературе называют обычно периодом меркантилизма или меркантилистской системы. Понятие «меркантилизм» происходит от слова латинского происхождения mercari (торговать). По-английски и по-французски mercantile означает «торговый», а итальянское mercante означает «торговец» или «купец». С XIV века в передовых странах Западной Европы феодализм вступает в стадию разложения, происходит быстрое развитие рыночных отношений. Торговля становится важнейшей отраслью экономики. Это приводит к возрастанию роли денег как средства обращения. Богатство всё больше отождествляется не с совокупностью натуральных благ, не с феодальными привилегиями, а с деньгами. Сила государства начинает измеряться денежными ресурсами, нормальное течение хозяйственной деятельности напрямую зависит от устойчивости денежного обращения. Нараставший дефицит денег в обращении на протяжении XIV – XVI вв. неоднократно служил причиной хозяйственных и политических неурядиц. В это же время происходил процесс первоначального накопления капитала, который сопровождался усилением политического влияния купеческого и ростовщического капитала, источник роста которого находился в сфере обращения. К началу XV в. сложился ранний меркантилизм. Меркантилизм никогда не был единой систематической теорией. То, что впоследствии назвали меркантилизмом, было совокупностью представлений и мнений множества лиц того времени относительно источников богатства, роли денег и торговли, места государства в системе хозяйственных отношений наряду с мероприятиями хозяйственной политики европейских стран XIV – XVIII вв.. Политика меркантилизма возникла раньше меркантилистской литературы. Авторами хозяйственных трактатов были в основном не учёные, а купцы, промышленники, финансисты, поэтому они мало теоретизировали и посвящали свои труды конкретным хозяйственным вопросам. Политика меркантилизма заключалась: • в поощрении развития промышленности, особенно мануфактурной с целью увеличения производства товаров для экспорта; • в активном протекционизме – поощрении развития отечественной промышленности путём повышения пошлин на ввозимые товары; • в поддержке экспансии торгового капитала, в частности, в поощрении создания монопольных торговых компаний; • в развитии мореплавания и флота; • в захвате колоний; • в резком повышении налогового обложения для финансирования всех этих мероприятий. Меркантилизм как первая школа экономической мысли периода зарождающихся рыночных экономических отношений имеет целый ряд теоретико-методологических особенностей и характеризуется следующими чертами: 1) Макроэкономический подход к анализу экономики: меркантилисты искали источники обогащения страны; 2) Предмет исследования – преимущественно сфера обращения; 3) Абсолютной формой богатства признаются деньги (золото и серебро); 4) Накопление богатства происходит только в форме прибыли от торговли, прежде всего внешней или в ходе добычи благородных металлов; 5) Требование активного вмешательства государства в экономику: сначала – с целью подержания активного денежного баланса, потом – для обеспечения монополии отечественных коммерсантов внутри страны и на внешних рынках и поддержки национальной промышленности. Эти и другие положения меркантилистской школы в экономической литературе традиционно характеризуют с учётом двух этапов в её развитии: 1) Ранний меркантилизм – XV – середина XVI вв.; 2) Поздний (развитой, зрелый) меркантилизм – мануфактурная система – середина XVI – XVII вв. Такое деление на этапы обусловлено различиями в видении ранних и поздних меркантилистов путей достижения активного торгового баланса, о чём и последует речь далее. Наряду с этим следует отметить, что в отличие от средневековых традиций и обычаев государственного вмешательства в экономику в период меркантилизма координирующие и регулирующие хозяйственную жизнь меры государства проявляли себя через различные указы и статуты, посредством которых предполагалось возвести всеобщую коммерциализацию в ранг национальной политики. Но в то же время, подобно сторонникам феодального порядка, меркантилисты не допускали идею коммерциализации труда и земли - исходного условия формирования рыночной экономики. Поэтому «при меркантилистском хозяйственном строе независимая экономическая система попросту не существовала», а «безусловная вера в абсолютную власть просвещенной деспотии ещё не была поколеблена даже намеками на демократию» . Такого рода государственная забота меркантилистов о развитии рыночной системы совершенно нерыночными способами предопределила объективную невозможность политики свободной конкуренции. Это, в частности, проявилось в сохранении во Франции ремесленных цехов и феодальных привилегий вплоть до 1790 г. В Англии же только в 1813—1814 гг. был аннулирован Статут о ремесленниках и лишь в 1834 г. был отменен елизаветинский Закон о бедных. Тем не менее, ярко выраженная протекционистская экономическая политика государственной власти времен меркантилизма, которая ради приумножения денежного богатства нацелена на превышение экспорта над импортом и неэквивалентный обмен во внешней торговле, обеспечивающий активный торговый баланс (положительное сальдо), кардинально изменила роль торгового капитала в экономике. Дело в том, что при меркантилизме именно благодаря непосредственному участию купцов в национальной промышленности последняя стала развиваться на коммерческой основе и постепенно перешла под их контроль. Подобное стало возможным ещё и потому, пишет К. Поланьи, что купец «знал рынок, знал объём и качество существующего спроса, он мог обеспечивать поставки товаров, которые использовались в надомном производстве, но так как дорогое оборудование еще не существовало, то купец особенно ничем не рисковал, беря на себя ответственность за производство» . Вот почему вплоть до конца XVIII в. промышленное производство в Западной Европе оставалось простым придатком торговли . Кроме того, необходимо обратить внимание на то, что в доиндустриальной экономике меркантилизма ещё отсутствовали проблемы регулярной занятости и фабричной дисциплины. При этом в теориях меркантилистов преобладали представления о неэластичности спроса и целесообразности превышения экспорта над импортом, поощрения экспорта капитала и одобрения общественных работ, а также предубеждение, будто только политика «разори соседа» обогатит нацию.