История названия созвездий

История созвездий очень интересна. Ещё очень давно наблюдатели неба объединили наиболее яркие
и заметные группы звёзд в созвездия и дали им различные наименования. Это были имена различных
мифических героев или животных, персонажей легенд и сказаний - Геркулес, Центавр, Телец, Цефей,
Кассиопея, Андромеда, Пегас и др.
В названиях созвездий Павлин, Тукан, Индеец, Юж. Крест, Райская Птица была отражена эпоха
Великих географических открытий.
Созвездий очень много - 88. Но не все из них яркие и заметные. Наиболее богато яркими звёздами
зимнее небо.
На первый взгляд, названия многих созвездий кажутся странными. Часто в расположении звёзд очень
трудно или даже просто невозможно рассмотреть то, о чём говорит название созвездия. Большая Медведица,
например, напоминает ковш, очень трудно представить на небе Жирафа или Рысь. Но если вы посмотрите
старинные атласы звёздного неба, то на них созвездия изображены в виде животных.
Что древние греки рассказывали о медведицах?
О Большой и Малой Медведицах существует много легенд. Вот одна из них. Когда-то в незапамятные
времена, у царя Ликаон, правившего страной Аркадией, была дочь по имени Каллисто. Красота её была
столь необыкновенной, что она рискнула соперничать с Герой - богиней и супругой всемогущего верховного
бога Зевса. Ревнивая Гера в конце концов отомстила Каллисто: пользуясь своим сверхъестественным
могуществом, она превратила её в безобразную медведицу. Когда сын Каллисто, юный Аркад, однажды
возвратившись с охоты, увидел у дверей своего дома дикого зверя, он ничего не подозревая, чуть не убил
свою мать-медведицу. Этому помешал Зевс - он удержал руку Аркада, а Каллисто навсегда взял к себе на
небо, превратив в красивое созвездие - Большую Медведицу. В Малую Медведицу заодно была превращена
и любимая собака Каллисто. Не остался на Земле и Аркад: Зевс и его превратил в созвездие Волопаса,
обречённого навеки сторожить в небесах свою мать.
Главная звезда этого созвездия называется Арктур, что означает “страж медведицы” . Большая и Малая
Медведицы являются незаходящими созвездиями, наиболее заметными на северном небе.
Существует и другая легенда об околополярных созвездиях. Опасаясь злого бога Кроноса, который
пожирал младенцев, мать Зевса Рея спрятала своего новорожденного в пещере, где его вскармливали кроме
козы Амалтеи, две медведицы — Мелисса и Гелика, впоследствии помещенные за это на небо. Иногда
Мелиссу называют Киносурой, что означает “хвост собаки” . В легендах разных народов Большую Медведицу
называют часто колесницей, повозкой или просто семью быками.
Рядом со звездой Мицар (от арабского слова “конь” ) — второй, или средней, звездой в ручке ковша
Большой Медведицы — едва заметна звезда Алькор (на арабском языке это означает “всадник” , “наездник” ) .
По этим звездам можно проверять зрение; каждая звезда должна быть видна невооруженным глазом.