КИТАЙ ГОРОД
Сначала о происхождении названия "Китай-город". Никакого отношения к Китаю оно не имеет.
Существует несколько версий возникновения этого названия. Большинство ученых считает, что в основе
словообразования "Китай-город" лежит слово "кит", "кита", что в ряде русских диалектов означает "плетень".
Этот-то плетень и дал название древнему посаду XI в., располагавшемуся к юго-востоку от Кремля
(примерно там, где сейчас находятся гостиница "Росиия", ГУМ и прилегающие к ним улицы и переулки) .
В то время - это было начало XVI в. - селились здесь в основном бояре, дворяне, духовенство да
крупные купцы. Не зря посад именовался Великим или Большим. В 1534 г. в целях обороны его обнесли
земляным валом с огромным плетнем, основу которого составляли вертикально вбитые деревянные жерди.
Вот тогда-то и стал называться бывший Большой посад Китай-городом. Рассказывают, что идея
переименования посада исходила от матери Иоанна Грозного Елены Глинской, которая решила назвать так
этот район столицы в честь своей родины - Китай-городка на Подолии.
Самая древняя часть Китай-города находилась на территории Зарядья, где сейчас гостиница "Россия".
Здесь же проходила и первая московская улица, как и посад называвшаяся Великой. Разумеется, она не
сохранилась. Но при желании по ней можно пройти. Начиналась она у Кремля, вернее, в самом Кремле, шла
вдоль Москвы-реки мимо нынешней гостиницы "Россия" и заканчивалась у церкви Зачатия св. Анны,
расположенной рядом с кинотеатром "Зарядье"
Заселяться Зарядье стало в XI-XII вв. Сначала здесь жили ремесленники, потом их потеснили бояре,
дворяне и служивые иностранцы: слишком удобное место было для государевых слуг, чтобы отдать его "
худотворным людишкам".
Однако с переносом столицы в Петербург (1712) Зарядье стало терять славу аристократического
района. Многие его именитые жители уехали на берега Невы. На месте их палат и теремов появились
доходные дома, кабаки и трактиры. К началу XX в. Зарядье превратилось в район трущоб, где ютилась
московская беднота.
В XVII в. в Китай-городе начинается большое каменное строительство: возводятся церкви, дома,
учебные заведения, различные учреждения. В 1687 г. открывается Славяно-греко-латинская академия, в 1697
г. строится Монетный двор, в начале XVIII в. здесь был даже Московский магистрат.
Однако главным "занятием" Китай-города была все же торговля. Вместе с соседней Красной
площадью он составлял торговый центр столицы. На Варварке, Ильинке, Никольской улицах лепились друг к
другу лари, лавчонки, лавки, над которыми возвышался величественный Гостиный двор.
В конце XIX - начале XX в. Китай-город приобретает типичные черты буржуазного "сити". Здесь
строятся банки, биржа, торговые конторы и большие магазины. Причем происходит своеобразная
"специализация его улиц". Деловая часть, например, сосредоточилась на Ильинке, на Никольской же
удовлетворялись духовные запросы москвичей - здесь концентрировалась книжная торговля.
В наше время Китай-город, это наиболее московский по духу район Москвы, превращен в заповедную
зону столицы. Здесь не ведется нового строительства, древние дома, церкви, палаты отреставрированы и
превращены в музеи и концертные залы.